第1章 記憶にない。　　第2章 コロ。　　第3章 お世話。　　第4章 運命。　　第5章 優しさ。　　第6章 出逢い。


デパートの紙袋中には、しましまの小さな子猫がいた。
知り合いの猫が子供を産んだらしく、手分けしてもらい手を探していたそうだ。
ふやかしたごはんを食べられるようになったところで、私のところにやってきたのだ。


「どうする？」


友達が言った。
答えはひとつしかなかった。



小さい頃、近所に猫がいる八百屋さんがあり、よく遊びに行っていた。
とはいえ、今まで猫と暮らした経験がなかった私に不安がないわけではなかった。
それでも私の不安よりも、ずっとずっとこの子の方が不安に違いない、そう思った。
ただ、今回ばかりは父にも母にも相談なしで決めてしまった事を、少しだけ心配した。

その夜、父と母に子猫の経緯を話した。
ずいぶん昔、父と母が三毛猫と暮らしていた事を、この時初めて聞かされた。


「よく来たね」


父と母は目を細めて子猫に言った。



こうして私は初めて猫と暮らすことになった。


ひとりぼっちで見知らぬ場所に連れて来られたその子猫は、
私はライオンの子だと言わんばかりに体を大きく見せた。
隙間を見つけると、どこにでも隠れた。
今まで一緒に暮らした動物たちとは、いつもすぐに仲良くなれたのに
今度ばかりはなぜ仲良くなれないのか、私には全くわからなかった。


それを教えてくれたのは母だった。
母はお菓子の空き缶を用意すると、庭の砂場から砂を持ってきて入れた。
すると子猫はすぐに空き缶の中に入った。
ずっと我慢していたものがなくなった子猫は、少し緊張が解けて見えた。
そして子猫は母に抱かれて寝息をたてた。


翌日ホームセンターへ行き、子猫に必要なものを揃えた。
私は子猫に ” 裕次郎 ” という名前をつけたが、
後に女の子だとわかり、母によって ” ちょんちゃん ” と改名されることになるのだった。

ちょんちゃん３




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